À luz da crescente procura de anime no Ocidente, as empresas japonesas estabeleceram um objectivo simples: tornar a experiência o mais próxima possível da japonesa. Licenciamento e distribuição rápida de animes, filmes e muito mais dos maiores nomes, como Jujutsu Kaisen, Academia do meu heróie Espião x Família – produzido pela empresa-mãe da Toho International, Toho – seguido. A qualidade do serviço nesse aspecto superou indiscutivelmente as ofertas de produtos de anime, que muitas vezes estavam repletas de embalagens de baixa qualidade e cronogramas opacos de entrega e devolução. Enquanto isso, conseguir produtos japoneses raros significava que os fãs tinham que navegar pelos serviços de remessa proxy ou, às vezes, cair em golpes e itens falsificados.

Em uma entrevista, Stacy Burt, Diretora de Marketing da Toho International, explicou como sua loja de anime iiZO planeja preencher a grande lacuna no merchandising. Evitando a “vitrine estilo catálogo” repleta de itens que não conectam os fãs, a iiZO “destaca itens que sabemos que os fãs irão adorar”. Fundada em 2023, a iiZO hospeda talentos de algumas das empresas mais experientes da área, como Aniplex, Bandai Namco, Viz, Hot Topic e Crunchyroll. Capaz de adquirir produtos raros com o apoio da japonesa Toho, ela acredita que o estabelecimento de 71 anos da Toho International na América do Norte dá aos fãs de anime o melhor de ambas as palavras, tornando a experiência o mais próxima possível da japonesa. Gerenciando IPs grandes e pequenos e até mesmo aqueles de fora do guarda-chuva da Toho, Burt diz aos fãs para esperarem nomes familiares, bem como o inesperado.

CBR: Quais são seus itens e franquias de maior sucesso? Qual foi a franquia que mais te surpreendeu em termos de vendas?

Stacy Burt:
Um dos nossos principais objetivos na iiZO é destacar produtos de anime oficialmente licenciados e difíceis de encontrar por meio do que chamamos de coleção “Achados Raros”. Isto inclui uma série de produtos que estão esgotados em outros lugares (por exemplo, o
Figura de pesquisa de Toji Fushiguro Jujutsu Kaisen
) ou que simplesmente não estão sendo trazidos por outros varejistas (ex. o
Busto de vinil macio Azami Kurotani Junji Ito
).

Os produtos desta coleção são talvez, sem surpresa, os mais populares e tendem a esgotar-se mais rapidamente. Isso é especialmente verdadeiro para os produtos Jujutsu Kaisen!

Em termos de produtos e experiência do usuário, quais são as coisas que a Toho está mais entusiasmada em trazer e por quê?

Stacy Burt:
Nosso objetivo não é apenas que a iiZO seja completa em nossas ofertas, mas também surpreender e encantar. É emocionante encontrar joias do Japão para destacar em nossa loja, mas também é emocionante trazer produtos de marcas menos conhecidas da América do Norte, como as roupas que vendemos da Little River Co.

Queremos facilitar a localização de produtos de anime legais e selecionar os produtos que oferecemos no iiZO para evitar aquela experiência de caçar inúmeras páginas para tentar encontrar os produtos que mais lhe agradam.

iiZO oferece uma ampla seleção de figuras, jogos, mangás e muito mais. Existe um tipo específico que você realmente deseja aprimorar? Ou você se vê no futuro como um balcão único para fãs de anime?

Stacy Burt:
Adotamos uma abordagem selecionada em nossas ofertas de produtos, mas, como você disse, as categorias de produtos que incluímos em nossa loja são bastante extensas. Isso porque acreditamos na ideia de que anime não se trata apenas de consumir programas – é um estilo de vida.

O que realmente focamos é a seleção dentro de cada uma dessas categorias. iiZO é administrado por verdadeiros entusiastas de anime. Nós, como muitos fãs, demonstramos nosso amor por anime por meio de produtos e combinamos nossa experiência no espaço comercial com nossos insights como consumidores para selecionar nossos produtos pensando em outros fãs. Essa abordagem nos permite evitar a vitrine estilo catálogo e, em vez disso, destacar itens que sabemos que os fãs irão adorar particularmente.

Em que escala a iiZO está envolvida na criação de mercadorias, por exemplo, a iiZO tem equipes de planejamento criativo? Ou espera expandir nesta área no futuro?

Stacy Burt:
A iiZO é, antes de mais nada, um varejista, portanto, estamos trazendo principalmente produtos existentes e oficialmente licenciados. No entanto, como o iiZO é gerenciado pela Toho International, existem certos títulos de anime ou até mesmo colaborações de marcas onde podemos produzir produtos originais por meio de nossas equipes internas de design criativo e desenvolvimento de produtos.

Os membros da nossa equipe têm experiência na criação de coleções de roupas originais e trabalharam em designs para Jujutsu Kaisen, Godzilla e até mesmo Megan Thee Stallion. Embora ainda não tenhamos nenhuma coleção de roupas originais no iiZO, os fãs podem esperar mais de nós no futuro. Então fique ligado!

iiZO está sob o grande guarda-chuva da Toho, que tem enorme potencial para fornecer qualidade aos fãs de anime. Como isso pode lhe dar vantagem sobre os concorrentes?

Stacy Burt:
iiZO faz parte da Toho International, uma subsidiária sediada nos EUA da Toho Company, Limited ou “Toho” no Japão. Gerenciamos o IP de propriedade da Toho (ex. Godzilla) na América do Norte, o que significa que operamos o
Loja Godzilla
e apoiar os títulos de anime produzidos pela TOHO Animation. Na verdade, a Toho International está apoiando a TOHO Animation no lançamento de seu novo
Conta X em inglês
.

Tudo isso para dizer que trabalhamos em estreita colaboração com nossos colegas do Japão para ajudar os fãs internacionais a obter mais acesso às séries de anime que amam, seja por meio de atualizações de notícias nas redes sociais ou por meio de mercadorias no iiZO.

Porém, vale esclarecer que iiZO não é exclusivamente uma loja TOHO Animation. Reconhecemos a lacuna geral na acessibilidade dos produtos de anime e, através do iiZO, pretendemos ajudar a servir a comunidade de anime em geral.

iiZO também oferece coisas fora do anime produzido pela Toho. Você prevê essa expansão no futuro?

Stacy Burt:
Nós fazemos. Nosso objetivo não é apenas levar produtos esperados, mas também inesperados. Os fãs de anime muitas vezes não são fãs de apenas um título, nem são apenas fãs de anime. A iiZO está aqui para servir a comunidade em geral e seus muitos interesses.

Quais são seus planos para exposições e convenções? Há alguma aparição agendada que você possa compartilhar neste momento?

Stacy Burt:
Sim! Você poderá encontrar nossa loja pop-up iiZO dentro do estande da TOHO Animation na Anime Expo neste verão.

Como a iiZO está abordando problemas comuns que os fãs de anime enfrentam, como problemas de embalagem, longos tempos de espera/problemas de entrega, proteção ao comprador e garantia de qualidade?

Stacy Burt:
Vários membros da Toho International por trás do iiZO são veterinários do setor. Por exemplo, anteriormente supervisionei o marketing da Crunchyroll Store. Juntos, temos membros com experiência em Crunchyroll, Aniplex, Bandai Namco, Viz, Hot Topic e muito mais.

Com a nossa experiência e como fãs de anime, uma das nossas principais prioridades é garantir a abordagem do iiZO que prioriza o cliente. Desde garantir que os produtos sejam embalados com cuidado até o envio rápido, até permitir devoluções no prazo de 60 dias após a entrega, queremos ter certeza de que os fãs recebam seus pedidos rapidamente e estejam completamente satisfeitos com as condições em que os receberam.

Qual é a sua declaração de missão ou mensagem para clientes em potencial sobre: ​​”Por que iiZO?”

Stacy Burt:
A iiZO está aqui para trazer aos fãs o esperado e facilitar a compra de produtos legais. Entendemos a conexão pessoal que as pessoas têm com seus programas favoritos, porque nós também vivenciamos isso. Por isso, colocamos cuidado em tudo o que fazemos na iiZO, desde a seleção selecionada de produtos até o processo de envio (e embalagem cuidadosa) e a generosa política de devolução.

Além disso, os fãs têm a tranquilidade de saber que tudo o que carregamos é 100% oficial. Merch nos deixa felizes e queremos que todos que compram conosco sintam essa centelha de alegria também.

Os leitores podem conferir as ofertas de anime da Toho International em iiZO ou sua loja separada para mercadorias do Godzilla: Loja Godzilla.