Dragon Ball é uma das maiores histórias de sucesso na história do anime e do mangá. Desde que o mangá estreou nas páginas da Shōnen Jump em 1984, a série hipnotizou gerações de fãs e se tornou instantaneamente reconhecível em todo o mundo. Dragon Ball até transcendeu o anime, sendo referenciado em meios de cultura pop em todo o mundo.

No entanto, devido à imensa extensão e status de Dragon Ball como um acessório, ele frequentemente parece parte da mobília, o que significa que muitos fãs de anime nunca param para considerar que houve um tempo antes da franquia Dragon Ball mudar o anime para sempre. Essa perspectiva frequentemente resulta na natureza pioneira e definidora de gênero de Dragon Ball sendo negligenciada.

Das aventuras da infância de Goku à sua herança saiyajin

Dragon Ball acompanha Goku, um jovem garoto que vive sozinho na floresta após a morte repentina de seu avô. Mas sua vida vira de cabeça para baixo quando uma jovem chamada Bulma quase o atropela com seu carro. Bulma explica que está em uma busca pelas sete Dragon Balls, itens mágicos que permitem que a pessoa que coleciona todas elas deseje qualquer coisa que seu coração desejar.

Quando Goku revela que seu avô lhe deu uma Dragon Ball, Bulma convence o jovem garoto a ir com ela para recuperar o resto. Durante essa viagem, Goku fará muitos amigos e inimigos e descobrirá seus talentos naturais em artes marciais, o que o levará a competir no Torneio Mundial de Artes Marciais.

Famosamente, todo o universo de Dragon Ball passou por uma transformação massiva após o capítulo 194 do mangá. Entre o final deste capítulo e o início do capítulo 195, houve um salto temporal de cinco anos, durante o qual Goku começou uma família e teve um filho chamado Gohan. No entanto, quando o misterioso guerreiro Raditz chega do espaço,

Goku descobre que tudo o que sabe sobre si mesmo está errado. Raditz diz a Goku que ele é um Saiyajin, uma raça violenta que costumava residir em um planeta distante. Quando o Bebê Goku pousou na Terra, ele foi encontrado pelo Vovô Gohan, que fez o melhor que pôde para criar a criança. A princípio, Goku rejeitou esse amor e era constantemente agressivo.

Mas, um dia, Goku caiu em um barranco e bateu a cabeça, apagando sua memória de sua história Saiyajin e transformando-o na criança feliz que os espectadores conheceram em Dragon Ball. Como mencionado, toda a tonalidade da série mudou após as revelações de Raditz. Essa mudança foi tão dramática que o anime mudou o título do show, indo de Dragon Ball para o agora icônico Dragon Ball Z.

Como as mudanças de gênero no shōnen se tornaram o novo padrão

Esta segunda metade continuaria a desafiar os limites porque, depois que Goku derrotou os vingativos Saiyajins, ele se viu lutando contra uma nova leva de invasores extraterrestres, seres artificiais e viajantes do tempo antes da história terminar com o capítulo 519 do mangá e o episódio 291 de Dragon Ball Z.

Uma coisa importante que Dragon Ball normalizou foi que as séries shōnen passaram por grandes mudanças de gênero conforme suas histórias progrediam. Enquanto o Arco do Torneio original de Dragon Ball era um conto de artes marciais (para os padrões de anime) fundamentado, a série começou a adicionar elementos sobrenaturais mais intensos conforme a história progredia.

Isso chegaria ao auge no início de Dragon Ball Z, onde a introdução de Raditz introduziu uma carga de elementos de ficção científica. Com o tempo, esses elementos de ficção científica só se tornariam mais intensos, à medida que Goku se via cara a cara com alienígenas e viajantes do tempo.

A série também misturou outros gêneros durante certos arcos, como os elementos de terror introduzidos durante os arcos Cell e Buu. Essa troca de gênero e mistura de gêneros se tornou o padrão para séries shōnen, com a maioria das de longa duração mudando de gênero pelo menos uma vez durante sua execução.

One Piece é o melhor exemplo disso, pois seguiu de perto o modelo de Dragon Ball, passando lentamente de uma série cômica de aventura pirata para um épico mais intenso e com toques de fantasia com o passar do tempo.

O segredo do seu ritmo e impacto narrativo

Outra parte fascinante e pioneira de Dragon Ball foi o uso de saltos temporais. Ao longo do mangá original e do anime, os espectadores experimentarão sete saltos temporais (embora o anime às vezes tenha adicionado episódios de preenchimento dentro desses saltos temporais para preencher o tempo de execução).

No Dragon Ball original, há um salto temporal de três anos enquanto Goku treina para o 22º Tenkaichi Budokai e outro de três anos enquanto ele treina com Kami. Finalmente, há um salto temporal de cinco anos entre Dragon Ball e Dragon Ball Z.

Durante Dragon Ball Z, há um salto de seis meses antes da invasão Saiyajin, um intervalo de um ano e meio entre as sagas de Freeza e Trunks, um salto de três anos durante a preparação para a invasão dos Androides, um salto de sete anos após a batalha com Cell e, finalmente, um enorme intervalo de dez anos entre o fim da saga de Boo e a saga final do Mundo Pacífico.

Esses saltos temporais são essenciais para o ritmo excelente de Dragon Ball. Ter eventos se desenrolando ao longo de muitos anos adiciona peso à narrativa, fazendo com que os eventos pareçam significativos, mesmo que sejam reiniciados ou desfeitos mais tarde. Isso é especialmente verdadeiro com o treinamento de combate; ter os heróis treinando por muitos anos faz com que as batalhas pareçam importantes, e as vitórias dos personagens pareçam merecidas.

Avançar no tempo permitiu que Toriyama evitasse arcos de treinamento repetitivos ou capítulos de preenchimento, mantendo um ritmo rápido e emocionante que mantém o público envolvido e atento.

Esses pulos também tornam as lutas mais interessantes porque a estreia de novos poderes e técnicas pode acontecer no momento mais impactante, em vez de serem revelados com antecedência, permitindo que eles surpreendam o espectador sem parecer uma reviravolta inesperada.

Como os saltos temporais e as transformações moldaram a série Shōnen moderna

Depois de Dragon Ball, muitas outras séries shōnen, incluindo as três grandes, começaram a usar saltos temporais com frequência. Naruto emulou a transição de Dragon Ball para Dragon Ball Z ao ter um salto temporal de dois anos e meio entre o final do Naruto original e o início de Naruto: Shippuden, dando aos personagens uma chance de treinar e amadurecer antes que a segunda parte da história começasse.

One Piece fez algo parecido ao ter um salto temporal de dois anos entre os episódios 516 e 517 e os capítulos 597 e 598 do mangá, durante os quais Luffy aprendeu Haki com Rayleigh. Esse salto fez o novo poder de Luffy parecer conquistado sem sujeitar o espectador a vários episódios focados em treinamento.

Além disso, o intervalo permitiu que os outros personagens aprendessem novos movimentos e passassem por um desenvolvimento de caráter que foi lentamente revelado ao longo do arco seguinte, aprimorando a história e levando a alguns momentos memoráveis ​​e surpreendentes.

Dragon Ball também definiu o conceito de transformação e troca de forma. Embora heróis transformadores existam desde a antiguidade, Dragon Ball foi a série que os tornou parte do formato shōnen padrão ao introduzir a forma Great Ape e a agora lendária transformação Super Saiyan.

Na verdade, as transformações são tão comuns hoje em dia que é notável quando um herói shōnen não tem acesso a formas alternativas distintas.

Como os três grandes de Shōnen adotaram saltos temporais e transformações icônicas

Os Três Grandes provam esse ponto, pois cada personagem principal tem várias formas, cada uma com poderes, habilidades e desvantagens únicas. Por exemplo, Naruto tem a Forma Inicial Jinchūriki, a Forma Quatro-Caudas, a Forma Seis-Caudas, a Forma Oito-Caudas, o Modo Kurama Chakra, o Modo Besta com Cauda, ​​o Modo Sábio dos Seis Caminhos e o poderoso Modo Baryon.

Ichigo de Bleach tem uma infinidade de formas, incluindo a forma Hollowfied, a forma Full Hollow, Bankai, Fullbring Bankai, Merged Hollow, True Bankai, e Luffy de One Piece tem acesso a suas várias formas Gear, incluindo a agora icônica Gear 5.

O que é especialmente interessante sobre as transformações shōnen modernas é como muitas delas usam pedaços da iconografia de Dragon Ball. Por exemplo, a icônica aura de energia brilhante é algo que a maioria das transformações shōnen incluirá, mesmo que a manipulação de energia ou ki não faça parte da tradição do show.

Outro elemento comum de transformação copiado de Dragon Ball é o cabelo do lutador espetado ou mudando de cor quando ele entra em sua nova forma. A forma Gear 5 de Luffy é o exemplo recente óbvio desse fenômeno, pois quando Luffy assume essa forma, seu cabelo fica branco e cresce visivelmente mais, desafiando a gravidade, com muitos quadros parecendo um aceno claro ao famoso penteado pós-transformação de Goku.