Destaques

• A rivalidade entre Rock Lee e Neji Hyuga no Arco dos Exames Chunin foi construída, mas nunca concretizada em Naruto.
• A perseverança de Lee em dominar o taijutsu Strong Fist entrou em conflito com o talento inerente de Neji no taijutsu Gentle Fist.
• Apesar de seus estilos de luta contrastantes, a falta de uma partida competitiva ou de uma sessão de sparring diminuiu sua rivalidade.

Apresentada como uma competição entre talento inato e trabalho árduo e persistente, a rivalidade entre Rock Lee e Neji Hyuga foi uma característica central do Arco dos Exames Chunin na Parte I do livro de Masashi Kishimoto. Naruto. As sementes para esse choque de ideais contrastantes foram semeadas lentamente a cada etapa dos Exames Chunin, e havia uma sensação palpável de uma recompensa iminente no clímax do arco.

Infelizmente, tudo isso provou ser em vão, já que Lee e Neji nunca se enfrentaram nos Exames Chunin, e sua inimizade mútua praticamente desapareceu. Na Parte II de Naruto, ambos os personagens assumiram papéis coadjuvantes e tiveram poucos momentos de destaque, se houver. Considerando as camadas de significado temático incorporadas nesta rivalidade, porque é que nunca foi capitalizada?

O gênio do Hyuga vs. Um modelo de perseverança

Durante suas apresentações no início dos Exames Chunin, Lee e Neji foram apresentados como pólos opostos. Enquanto Neji foi aclamado como o novato mais forte do grupo do ano anterior, Rock Lee passou despercebido em comparação. Para piorar a situação, logo se soube que Lee já foi ridicularizado por seus colegas da Academia de Konoha por sua incapacidade de usar genjutsu e taijutsu.

No entanto, isso não o deteve, e ele optou por concentrar todos os seus esforços no domínio do taijutsu Strong Fist, sob a orientação de seu mentor, Might Guy. A incrível perseverança, esforços consistentes e autoconfiança de Lee fizeram com que ele se transformasse em um ninja incrivelmente poderoso para sua idade no início da série. Como resultado, Lee acreditava que se continuasse a se esforçar, eventualmente se tornaria forte o suficiente para desafiar um gênio natural como Neji.

Por outro lado, Neji exibiu uma aptidão inerente para o taijutsu Gentle Fist do clã Hyuga, e foi visto como um talento geracional. Dito isto, ele também estava desiludido com a hierarquia tradicional de sucessão em seu clã, já que era membro do ramo da família Hyuga que era subserviente à linhagem do líder do clã, Hiashi Hyuga.

O que tornou isso ainda pior foi o fato de Hiashi ser o irmão mais velho do pai de Neji, Hizashi Hyuga. Anos antes do início Naruto, Hizashi desistiu de sua vida em um incidente conhecido como “Caso Hyuga”, para proteger seu irmão mais velho. Este incidente deixou um enorme impacto no jovem Neji, que se resignou à crença de que seu destino foi decidido desde o momento em que nasceu e que ele não tinha poder para moldar seu próprio destino.

Um cenário definido pelos exames Chunin

Uma vez que suas respectivas ideologias foram delineadas, o pano de fundo dos Exames Chunin em andamento foi talvez a arena ideal para o surgimento de um conflito entre Lee e Neji. Embora a Floresta da Morte colocasse muita ênfase no trabalho em equipe, o Time Guy fez a escolha interessante de se separar e procurar os pergaminhos necessários para progredir.

Em seguida, as Preliminares ofereceram uma oportunidade ideal para que essa rivalidade se desenrolasse em um ambiente competitivo, mas, infelizmente, isso não seria o caso, já que a trajetória de Naruto enredo não permitiu isso. Por um lado, o eventual arco do personagem de Neji para as finais contra Naruto não teria sido definido se ele não tivesse lutado contra Hinata naquela fase.

Além disso, a luta de Lee contra Gaara se transformou em uma das batalhas mais icônicas do Arco dos Exames Chunin, proporcionando um espetáculo que manteve os espectadores na ponta dos assentos e apagou toda a noção de um confronto antecipado entre ele e Neji. Embora isso fosse compreensível dado o caminho que este arco estava prestes a tomar, o que aconteceu depois foi a verdadeira causa da decepção em relação a esta rivalidade.

Como essa rivalidade nunca foi merecida

Após os Exames Chunin, a história mudou de foco em todos os personagens secundários recém-introduzidos para ser centrada na busca de Naruto e Jiraiya por Tsunade. Assim que tudo foi concluído e ela assumiu o cargo de Quinto Hokage, as bases foram lançadas para o arco final da história da Parte I, que trouxe Lee e Neji de volta aos holofotes, embora por razões diferentes.

Como o núcleo temático da Missão de Recuperação de Sasuke era a rivalidade entre Naruto e Sasuke, havia pouco espaço para Neji e Lee, além de suas batalhas individuais contra os subordinados de Orochimaru. Quando a Parte II começou com a Missão de Resgate Kazekage, o foco estava firmemente nas forças de Konoha enfrentando a ameaça da Akatsuki, e as rivalidades internas dentro da vila ficaram ainda mais em segundo plano.

Neste ponto, Neji havia se tornado um jonin, enquanto Lee ainda era um chunin. Além disso, a falta de animosidade de Neji em relação a Lee neste momento foi retratada como um sinal de sua mudança de atitude após sua derrota contra Naruto nas finais dos exames Chunin. Infelizmente, isso seria um golpe mortal para a rivalidade outrora crescente entre os dois shinobi, já que eles foram relegados a personagens de fundo que tiveram pouco impacto no restante da história.

O punho forte de Rock Lee vs. Punho Gentil de Neji Hyuga

Além de suas diferenças ideológicas, houve também um conflito subjacente nos estilos de luta de Lee e Neji. Como praticante de taijutsu Punho Forte como seu mentor, Rock Lee colocou muita ênfase em manter-se em perfeitas condições físicas, para aumentar sua habilidade nas artes marciais e permitir que seu corpo sobrevivesse ao estresse de abrir vários dos Oito Portões Internos.

O taijutsu Gentle Fist de Neji dependia fortemente de seu domínio sobre o dojutsu característico dos Hyuga, o Byakugan. Juntamente com seu imenso intelecto, os pontos fortes de Neji estavam em ataques precisos e direcionados nas vias de chakra do oponente, em oposição à abordagem mais enérgica e agressiva de Lee, que estava centrada em esmurrar os inimigos até a submissão. O fato de que Naruto nunca explorou como esses dois estilos de taijutsu se saíram um contra o outro, é apenas mais um problema de como essa rivalidade foi tratada.

Mesmo na ausência de uma partida competitiva ou de uma discussão acalorada entre Neji e Lee, o fato de eles nem terem sido mostrados lutando um contra o outro indicava que sua rivalidade havia ficado em segundo plano em relação a outros pontos mais importantes da trama. Mesmo que isso fosse compreensível considerando o quanto Kishimoto teve que resolver, ainda assim foi decepcionante. No final da série, isso foi praticamente confirmado com a morte prematura de Neji na Quarta Guerra Mundial Shinobi, que foi o último prego no caixão desta rivalidade agora esquecida.

Naruto está disponível para transmissão em Rolo Crunchy.