Genau wie im Manga Katsura Hoshino auf dem es basiert, der Anime von „D. Gray-manwar äußerst beliebt, als die Serie 2006 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde. Wie „Naruto“, „One Piece“ und andere Shonen-Serien der frühen 2000er Jahre war auch „D.Gray-Man“ recht lang und lief über 100 Folgen lang. Trotz ihrer langen Laufzeit endete die Serie abrupt, der Manga wurde jedoch fortgesetzt.

Obwohl ihre Fans sich noch immer gern an sie erinnern, ließ das plötzliche Verschwinden von „D.Gray-man“ und die schlechte Aufnahme seiner Neuveröffentlichung das Interesse an ihr rapide sinken. Die Probleme, die sowohl bei der Produktion des Anime als auch des Mangas auftraten, trugen dazu bei. Bis heute fragen sich „D.Gray-man“-Fans, wie das einst so beliebte Franchise langsam von der Bildfläche verschwand und scheinbar aus der Geschichte gelöscht wurde.

Die traurige Realität über „D.Gray-man“ ist, dass sich heutzutage kaum noch Anime-Fans an ihn erinnern, wenn überhaupt. Diejenigen, die sich erinnern, sind alt genug, um sich daran zu erinnern, als dieser Anime neu und vielversprechend war, während man jüngeren Fans verzeihen kann, dass sie nicht einmal wissen, worum es geht.

Wie viele populäre Fantasy-Animes seiner Zeit hatte „D.Gray-man“ entschieden religiöse Untertöne, obwohl sein Umgang mit der jüdisch-christlichen Theologie unglaublich locker war. „D.Gray-man“ handelte von einer Gruppe von Exorzisten namens „The Black Order“, die ein Arsenal mystischer, von „Innocence“ angetriebener Waffen einsetzten, um die Welt gegen die Noah Family zu verteidigen. Der Clan bestand aus korrupten Reinkarnationen des biblischen Noah und seiner Anhänger. Angeführt vom Millennium Earl führten sie Krieg gegen Gott und seine Schöpfungen. Die Noah-Familie nutzte Dunkle Materie, um die Unschuld des Schwarzen Ordens zu bekämpfen und Dämonen zu beschwören und zu kontrollieren.

Der Protagonist dieses Animes aus dem 19. Jahrhundert war Allen Walker: ein Teenager, der für den Schwarzen Orden rekrutiert wurde und Probleme hatte, seine eigenen mysteriösen dunklen Kräfte zu kontrollieren. Der ursprüngliche Anime adaptierte rund 210 Kapitel des Mangas und begann zunächst mit einem episodischen Monster-der-Woche-Format. Hoshinos markanter Gothic-Kunststil, seine interessanten Charaktere und seine detaillierten Action-Sequenzen wurden von der Kritik hoch gelobt. Dies spiegelte sich in den beeindruckenden Verkaufszahlen des Mangas wider. Selbst nach Jahren relativer Stille und Inaktivität erreichte „D.Gray-man“ in japanischen Nostalgie-Popularitätsumfragen immer noch respektable Plätze.

Kurz gesagt, der Anime „D.Gray-man“ ist vorbei, der Manga jedoch nicht. Die erste Staffel von „D.Gray-man“ umfasste 103 Folgen in drei „Phasen“ bzw. vier Staffeln. Nach dem Abschluss der vierten Staffel wurde der Anime einfach eingestellt. Es gab zwar ein Ende, aber die Zukunft des Black Order blieb ungewiss. Es sollte jedoch nicht das Ende der Serie sein. Tatsächlich endete die vierte Staffel damit, dass Allen seine Entschlossenheit, den noch lebenden Millennium Earl zu besiegen, neu entfachte. Die abrupte Einstellung ließ die Fans ratlos zurück, insbesondere da noch viele Kapitel des Mangas adaptiert werden mussten.

Fans können derzeit nur über die Gründe für das unrühmliche Ende von „D. Gray-Man“ spekulieren. Die meisten Fans sind sich einig, dass der Anime aufgrund seines schlechten Tempos abgesetzt wurde. Der Anime musste bereits eine übermäßige Menge an Füllgeschichten erstellen, damit Hoshino mehr Zeit hatte, Kapitel für die Adaption durch TMS Entertainment zu erstellen. Obwohl dies heute kontraproduktiv erscheinen mag, war es in den 2000er Jahren bei langlebigen Anime-Adaptionen eine gängige Praxis. Leider widersprachen einige der Füllwörter in „D.Gray-man“ wichtigen Ereignissen und Elementen des Mangas. In der Mitte des Animes gab es keine saisonalen Unterbrechungen oder Füllbögen, die diese unwiderruflichen Änderungen rückgängig machen konnten.

Leider war Hoshino auch aus gesundheitlichen Gründen mehrmals gezwungen, ihre Mangas auszusetzen. Einmal tat er dies, nachdem er sich mit dem Norovirus infiziert hatte, und ein anderes Mal aufgrund einer Nackenverletzung. Sein schlechter Gesundheitszustand verhinderte die regelmäßige Veröffentlichung neuer Kapitel und verzögerte die Veröffentlichung des Mangas. Selbst als „D.Gray-man“ wieder regelmäßig erschien, wurde die Veröffentlichung vom Weekly Shonen Jump zur vierteljährlichen Jump Square Crown geändert.wo es (manchmal) noch heute veröffentlicht wird.

Ungefähr acht Jahre nach der ersten Absetzung kehrte „D.Gray-man“ 2016 mit der Fortsetzung „D.Gray-man Hallow“ zurück. Zunächst wurde vermutet, dass es sich um einen Neustart handelte, doch „D.Gray-man Hallow“ knüpfte dort an die Geschichte an, wo der ursprüngliche Anime endete, und setzte sie mit einer ziemlich getreuen Adaption des Mangas fort. Leider hatte „D.Gray-man Hallow“ das gegenteilige Problem wie der erste Anime.

Während dem ersten „D.Gray-man“ der Stoff für die Adaption ausging, wurde bei „D.Gray-man Hallow“ viel Zeit investiert und viele Kapitel des Mangas wurden in wenige Episoden komprimiert. Schätzungsweise wurden für jede der 13 Folgen der Serie fast zehn Kapitel gleichzeitig adaptiert. Das Ergebnis war ein Anime mit einem furchtbar gehetzten Tempo und einer sehr unbefriedigenden Geschichte. Hoshino, der zunächst zögerte, die Fortsetzung zu produzieren, kritisierte sie wenig überraschend. Hoshinos virtuelle Ablehnung von „D.Gray-man Hallow&#8221“ sowie die enttäuschenden Einschaltquoten und Kritiken trugen möglicherweise dazu bei, dass die physische Veröffentlichung aus „verschiedenen Gründen“ abrupt abgesagt wurde.

Trotzdem wuchs der Manga „D.Gray-man“ immer weiter. Im Jahr 2021 wurde sogar ein Meilenstein erreicht. Die Serie erreichte mit der Sommerausgabe 2021 von Jump SQ Rise einen „Story-Meilenstein“. Viele waren und sind sich immer noch nicht sicher, was dies für die Serie bedeutete, die aufgrund von Hoshinos bereits erwähnten Gesundheitsproblemen nur sporadisch veröffentlicht wurde. Einige vermuteten, dass dies ein baldiges Ende der Serie bedeutete, während andere glaubten, dass ein wichtiger Handlungsbogen gerade rechtzeitig zu Ende ginge, damit ein neuer beginnen könne.

Selbst in der aktuellen, von Nostalgie geprägten Anime-Landschaft und angesichts von Blockbuster-Revivals wie „Bleach: Thousand-Year Blood War“ ist es höchst unwahrscheinlich, dass es eine Fortsetzung von „D.Gray-man“ geben wird. Neben der mangelnden Nachfrage war die Produktion von „D.Gray-man“ für alle Beteiligten sehr anstrengend. Hoshino hat kein Interesse an einer Rückkehr zum Anime geäußert und arbeitet nun mit einem entspannteren Zeitplan an seinem Manga. Mittlerweile hat TMS Entertainment seine Aufmerksamkeit auf besser aufgenommene Adaptionen wie „Dr. Stone“ und „Rent-a-Girlfriend“ gerichtet, sodass für keine der beiden Parteien ein großer Anreiz besteht, zum „D.Gray-Man“-Anime zurückzukehren.

Vielleicht gibt es keinen besseren Zeitpunkt als jetzt, um „D.Gray-man“ von Grund auf neu zu starten. Auf diese Weise könnte die Serie dem Manga näher kommen. Außerdem müsste sie nicht so stark auf Füllmaterial zurückgreifen und könnte die Folgen sogar flexibler ausstrahlen, ähnlich wie beim Remake von „Shaman King“ aus dem Jahr 2021. Es bleibt abzuwarten, ob dies bei „D.Gray-man“ passieren wird, da das Franchise in vielerlei Hinsicht aus dem Mainstream-Anime-Bewusstsein verschwunden ist.

(C)星野桂／集英社・D.Gray-man 製作委員会

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