Anime-Fans haben unzählige Stunden damit verbracht, jeden Aspekt ihrer Lieblings-Shonen-Serien zu diskutieren, von den Stärkeleveln bis hin zu den Details der Handlung. Eine der häufigsten Debatten dreht sich jedoch um die Frage, warum „Dragon Ball„und seine verschiedenen Ableger werden nicht als Teil von“ betrachtet.Die großen Drei„aus dem Anime. Dieser Begriff, der Mitte der 2000er Jahre in westlichen Fankreisen entstand, bezieht sich auf „One Piece“, „Naruto“ und „Bleach“. Diese Serien waren nicht nur äußerst beliebt, sondern hatten auch eine beachtliche Laufzeit, sodass sie häufig auf dem Cover des Magazins „Weekly Shonen Jump“ erschienen und Conventions, Merchandise-Artikel und Foren dominierten.

Obwohl „Dragon Ball“ einer der am häufigsten verwendeten Begriffe zur Beschreibung der beliebtesten und allgegenwärtigsten Anime-Eigenschaften ist, gehört er nicht zu diesen legendären Giganten. Der Grund für diesen Ausschluss liegt hauptsächlich im Veröffentlichungsdatum. Während die „Großen Drei“ ihre Mangas und Animes in Japan und Nordamerika zu unterschiedlichen Terminen veröffentlichten, feierte „Dragon Ball“ deutlich früher Premiere. Der ursprüngliche „Dragon Ball“-Manga wurde 1984 in Japan veröffentlicht und 1995 abgeschlossen, Jahre bevor die anderen Titel erschienen.

In Nordamerika feierte „Dragon Ball Z“ 1998 Premiere, was bedeutet, dass viele Anime-Fans diese Serie bereits kannten, bevor „The Big Three“ die Öffentlichkeit erreichte. „One Piece“ wurde 2002, „Naruto“ 2003 und „Bleach“ 2007 in der amerikanischen Version von Weekly Shonen Jump veröffentlicht, sodass diese Serien gleichzeitig im öffentlichen Bewusstsein präsent waren und eine neue Ära für Fans des Anime-Genres einläuteten.

Der Begriff „Die großen Drei“ wurde von Fans während ihrer Blütezeit geprägt und hat keine offizielle Unterstützung. Das heißt, er spiegelt nicht unbedingt die Verkaufszahlen oder die Qualität von „One Piece“, „Naruto“ und „Bleach“ wider. Der Begriff spiegelt lediglich die wahrgenommene Popularität innerhalb der Shōnen-Fangemeinde zu einem bestimmten Zeitpunkt wider. Vor diesem Hintergrund lässt sich nicht leugnen, dass „Dragon Ball“ eine langjährige Serie des Shōnen-Genres war und sich weltweit nach wie vor großer Beliebtheit erfreut.

Die „Dragon Ball“-Reihe gilt als aus der Zeit vor den „Großen Drei“. „Dragon Ball Z“ wurde ab 1996 im amerikanischen Fernsehen ausgestrahlt und gewann schnell eine treue Fangemeinde. Die Ausstrahlung neuer Folgen endete jedoch 2003, noch bevor die drei großen Anime-Serien „One Piece“ in Nordamerika erschienen. „One Piece“ wurde 2004 als erste Serie in Nordamerika veröffentlicht, gefolgt von „Naruto“ im Jahr 2005 und „Bleach“ im Jahr 2006. Als diese Animes im Westen ausgestrahlt wurden, hatten die Zuschauer bereits die gesamte „Dragon Ball“-Saga, „Dragon Ball Z“ und die nicht kanonische Fortsetzung „Dragon Ball GT“ gesehen.

Heute existieren die „Big Three“-Franchises in irgendeiner Form noch immer. „One Piece“ erfreut sich weiterhin großer Beliebtheit als Manga und Anime, „Naruto“ wurde mit der Fortsetzungsserie „Boruto“ fortgesetzt, und „Bleach“ adaptiert den letzten Teil seiner Geschichte mit der Serie „Bleach: Thousand-Year Blood War“. Parallel dazu entwickelte sich „Dragon Ball“ mit dem Manga und Anime „Dragon Ball Super“ weiter, der das mittlerweile nicht mehr zum Kanon gehörende „Dragon Ball GT“ ablöste. Im Herbst 2024 feiert eine neue Serie mit dem Titel „Dragon Ball Daima“ Premiere, eines der jüngsten Projekte, an denen Schöpfer Akira Toriyama gearbeitet hat.

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