Dragon Ball es una de las historias de mayor éxito en la historia del anime y el manga. Desde que el manga debutó en las páginas de Shōnen Jump en 1984, la serie ha hipnotizado a generaciones de fanáticos y se ha vuelto instantáneamente reconocible en todo el mundo. Dragon Ball incluso ha trascendido el anime, siendo referenciado en los medios de cultura pop de todo el mundo.

Sin embargo, debido al inmenso alcance de Dragon Ball y su estatus como elemento fijo, a menudo se siente como parte del mobiliario, lo que significa que muchos fanáticos del anime nunca se detienen a considerar que hubo un tiempo antes de que la franquicia de Dragon Ball cambiara el anime para siempre. Esta perspectiva a menudo hace que se pase por alto la naturaleza pionera y definidora del género de Dragon Ball.

Desde las aventuras de la infancia de Goku hasta su herencia Saiyan

Dragon Ball sigue a Goku, un joven que vive solo en el bosque después de la repentina muerte de su abuelo. Pero su vida da un vuelco cuando una joven llamada Bulma casi lo atropella con su coche. Bulma explica que está en búsqueda de las siete Dragon Balls, objetos mágicos que permiten a quien las recolecta pedir cualquier cosa que su corazón desee.

Cuando Goku revela que su abuelo le dio una Dragon Ball, Bulma convence al joven para que la acompañe a recuperar el resto. Durante este viaje, Goku hará muchos amigos y enemigos y descubrirá sus talentos naturales en las artes marciales, lo que lo llevará a competir en el Torneo Mundial de Artes Marciales.

Es famoso que todo el universo de Dragon Ball experimentó una transformación masiva después del capítulo 194 del manga. Entre el final de este capítulo y el comienzo del capítulo 195, hubo un salto temporal de cinco años, durante el cual Goku formó una familia y tuvo un hijo llamado Gohan. Sin embargo, cuando el misterioso guerrero Raditz llega del espacio,

Goku descubre que todo lo que sabe sobre sí mismo es erróneo. Raditz le dice a Goku que es un Saiyan, una raza violenta que solía residir en un planeta distante. Cuando el bebé Goku aterrizó en la Tierra, fue encontrado por el abuelo Gohan, quien hizo todo lo posible por criar al niño. Al principio, Goku rechazó este amor y se mostró constantemente agresivo.

Pero un día, Goku cayó por un barranco y se golpeó la cabeza, borrando el recuerdo de su historia Saiyan y convirtiéndolo en el niño feliz que los espectadores llegaron a conocer en Dragon Ball. Como se mencionó, todo el tono de la serie cambió después de las revelaciones de Raditz. Este cambio fue tan dramático que el anime cambió el título del programa, pasando de Dragon Ball al ahora icónico Dragon Ball Z.

Cómo el cambio de género en el shōnen se convirtió en la nueva norma

Esta segunda mitad continuaría ampliando los límites ya que, después de que Goku derrotara a los vengativos Saiyajin, se encontró luchando contra una nueva ola de invasores alienígenas, seres artificiales y viajeros del tiempo antes de que la historia concluyera con el capítulo 519 del manga y el episodio 291 de Dragon Ball Z.

Una cosa importante que Dragon Ball normalizó fue que las series shōnen pasaron por importantes cambios de género a medida que avanzaban sus historias. Si bien el Arco del Torneo original de Dragon Ball era una historia de artes marciales realista (según los estándares del anime), la serie comenzó a agregar elementos sobrenaturales más intensos a medida que avanzaba la historia.

Esto llegaría a un punto crítico al comienzo de Dragon Ball Z, donde la introducción de Raditz introdujo una carga de elementos de ciencia ficción. Con el tiempo, estos elementos de ciencia ficción solo se volverían más intensos a medida que Goku se encontró cara a cara con extraterrestres y viajeros del tiempo.

La serie también ha mezclado otros géneros durante ciertos arcos, como los elementos de terror introducidos durante los arcos de Cell y Buu. Este intercambio y mezcla de géneros se ha convertido en el estándar para las series shōnen, y la mayoría de las de larga duración cambian de género al menos una vez durante su ejecución.

One Piece es el mejor ejemplo de esto, ya que siguió de cerca el modelo de Dragon Ball, pasando lentamente de una serie cómica de aventuras piratas a una épica más intensa con tintes de fantasía con el tiempo.

El secreto de su ritmo e impacto narrativo

Otra parte fascinante y pionera de Dragon Ball fue el uso de saltos en el tiempo. A lo largo del manga y el anime originales, los espectadores experimentarán siete saltos en el tiempo (aunque el anime a veces ha agregado episodios de relleno dentro de estos saltos de tiempo para aumentar el tiempo de ejecución).

En el Dragon Ball original, hay un salto temporal de tres años mientras Goku entrena para el 22º Tenkaichi Budokai y otro salto temporal de tres años mientras entrena con Kami. Finalmente, hay un salto temporal de cinco años entre Dragon Ball y Dragon Ball Z.

Durante Dragon Ball Z, hay un salto temporal de seis meses antes de la invasión Saiyan, una brecha de un año y medio entre las sagas de Freezer y Trunks, un salto temporal de tres años durante la preparación para la invasión de Android, un salto temporal de siete años después de la batalla con Cell y, finalmente, un salto temporal masivo de diez años entre el final de la saga Buu y la saga final de Peaceful World.

Estos saltos en el tiempo son esenciales para el excelente ritmo de Dragon Ball. El hecho de que los acontecimientos se desarrollen a lo largo de muchos años añade peso a la narrativa, haciendo que los acontecimientos parezcan significativos incluso si luego se reinician o se deshacen. Esto es especialmente cierto en el entrenamiento de combate; Hacer que los héroes entrenen durante muchos años hace que las batallas parezcan importantes y las victorias de los personajes se sientan merecidas.

Saltar hacia adelante en el tiempo le permitió a Toriyama evitar arcos de entrenamiento repetitivos o capítulos de relleno, manteniendo un ritmo rápido y emocionante que mantiene a la audiencia comprometida y atenta.

Estos saltos también hacen que las peleas sean más interesantes porque el debut de nuevos poderes y técnicas puede ocurrir en el momento más impactante en lugar de revelarse antes de tiempo, lo que les permite sorprender al espectador sin sentirse como un giro inesperado.

Cómo los saltos temporales y las transformaciones dieron forma a las series shōnen modernas

Después de Dragon Ball, muchas otras series shōnen, incluidas las tres grandes, comenzaron a utilizar saltos temporales con frecuencia. Naruto emuló la transición de Dragon Ball a Dragon Ball Z al tener un salto de tiempo de dos años y medio entre el final del Naruto original y el comienzo de Naruto: Shippuden, dando a los personajes la oportunidad de entrenar y madurar antes de que comenzara la segunda parte de la historia.

One Piece hizo algo similar al tener un salto temporal de dos años entre los episodios 516 y 517 y los capítulos 597 y 598 del manga, durante los cuales Luffy aprendió Haki de Rayleigh. Este salto hizo que el nuevo poder de Luffy se sintiera ganado sin someter al espectador a múltiples episodios centrados en el entrenamiento.

Además, el descanso permitió que los otros personajes aprendieran nuevos movimientos y experimentaran un desarrollo del personaje que se reveló lentamente a lo largo del siguiente arco, mejorando la historia y dando lugar a algunos momentos memorables y sorprendentes.

Dragon Ball también definió el concepto de transformación y cambio de forma. Si bien los héroes transformables han existido desde la antigüedad, Dragon Ball fue la serie que los hizo parte del formato shōnen estándar al introducir la forma de Gran Simio y la ahora legendaria transformación de Super Saiyan.

De hecho, las transformaciones son tan comunes en estos días que es notable cuando un héroe shōnen no tiene acceso a formas alternativas distintas.

Cómo los tres grandes del shōnen adoptaron saltos temporales y transformaciones icónicas

Los Tres Grandes demuestran este punto, ya que cada personaje principal tiene múltiples formas, cada una con poderes, habilidades y desventajas únicas. Por ejemplo, Naruto tiene la Forma Inicial Jinchūriki, la Forma de Cuatro Colas, la Forma de Seis Colas, la Forma de Ocho Colas, el Modo Chakra Kurama, el Modo Bestia con Cola, el Modo Sabio de los Seis Caminos y el poderoso Modo Barión.

Ichigo de Bleach tiene una multitud de formas, incluida la forma Hollowficada, la forma Full Hollow, Bankai, Fullbring Bankai, Merged Hollow, True Bankai, y Luffy de One Piece tiene acceso a sus diversas formas Gear, incluido el ahora icónico Gear 5.

Lo que es especialmente interesante acerca de las transformaciones shōnen modernas es cómo muchas de ellas toman prestados fragmentos de la iconografía de Dragon Ball. Por ejemplo, la icónica aura de energía brillante es algo que la mayoría de las transformaciones shōnen incluirán, incluso si la manipulación de la energía o el ki no es parte de la historia del programa.

Otro elemento de transformación común copiado de Dragon Ball es el cabello del luchador que se eriza o cambia de color cuando entra en su nueva forma. La forma Gear 5 de Luffy es el ejemplo reciente obvio de este fenómeno, ya que cuando Luffy asume esta forma, su cabello se vuelve blanco y crece notablemente más largo, desafiando la gravedad, y muchos cuadros parecen ser un claro guiño al famoso peinado posterior a la transformación de Goku.