Dragon Ball es uno de los mayores éxitos en la historia del anime y el manga. Desde su debut en la Shōnen Jump en 1984, la serie ha cautivado a generaciones de fans y se ha vuelto fácilmente reconocible en todo el mundo. Dragon Ball incluso ha trascendido el mundo del anime, siendo referenciada en la cultura pop mundial.

Sin embargo, debido al inmenso alcance y estatus de Dragon Ball como personaje principal, a menudo se siente como parte del mobiliario, lo que significa que muchos fanáticos del anime nunca se detienen a considerar que hubo un tiempo antes de que la franquicia Dragon Ball cambiara el anime para siempre. Esta perspectiva a menudo resulta en que se pase por alto el carácter pionero y transformador de Dragon Ball.

Desde las aventuras de la infancia de Goku hasta su herencia Saiyan

Dragon Ball sigue a Goku, un niño que vive solo en el bosque tras la repentina muerte de su abuelo. Pero su vida da un vuelco cuando una joven llamada Bulma casi lo atropella con su coche. Bulma explica que está en busca de las siete Esferas del Dragón, objetos mágicos que permiten a quien las reúne pedir cualquier deseo.

Cuando Goku revela que su abuelo le dio una Esfera del Dragón, Bulma convence al joven para que la acompañe a recuperar el resto. Durante este viaje, Goku hará muchos amigos y enemigos, y descubrirá su talento natural para las artes marciales, lo que lo llevará a competir en el Torneo Mundial de Artes Marciales.

Como es bien sabido, todo el universo de Dragon Ball experimentó una transformación masiva tras el capítulo 194 del manga. Entre el final de este capítulo y el comienzo del 195, hubo un salto temporal de cinco años, durante el cual Goku formó una familia y tuvo un hijo llamado Gohan. Sin embargo, cuando el misterioso guerrero Raditz llega del espacio,

Goku descubre que todo lo que sabe sobre sí mismo es erróneo. Raditz le dice que es un saiyajin, una raza violenta que residía en un planeta lejano. Cuando el bebé Goku aterrizó en la Tierra, fue encontrado por el abuelo Gohan, quien hizo todo lo posible por criarlo. Al principio, Goku rechazó este amor y se mostró constantemente agresivo.

Pero un día, Goku cayó por un barranco y se golpeó la cabeza, borrando su memoria de su historia como Saiyan y transformándolo en el niño feliz que los espectadores conocieron en Dragon Ball. Como se mencionó, el tono de la serie cambió por completo tras las revelaciones de Raditz. Este cambio fue tan drástico que el anime cambió el título de la serie de Dragon Ball al ahora icónico Dragon Ball Z.

Cómo los cambios de género en el shōnen se convirtieron en la nueva norma

Esta segunda mitad continuaría expandiendo los límites porque, después de que Goku derrotara a los vengativos Saiyajin, se encontró luchando contra una nueva ola de invasores alienígenas, seres artificiales y viajeros del tiempo antes de que la historia concluyera con el capítulo 519 del manga y el episodio 291 de Dragon Ball Z.

Un aspecto importante que Dragon Ball normalizó fue que las series shōnen experimentaron importantes cambios de género a medida que sus historias avanzaban. Si bien el Arco del Torneo original de Dragon Ball era una historia de artes marciales sólida (para los estándares del anime), la serie comenzó a añadir elementos sobrenaturales más intensos a medida que avanzaba la historia.

Esto alcanzaría su punto álgido al principio de Dragon Ball Z, donde la introducción de Raditz introdujo un montón de elementos de ciencia ficción. Con el tiempo, estos elementos de ciencia ficción se intensificarían aún más a medida que Goku se enfrentaba cara a cara con extraterrestres y viajeros del tiempo.

La serie también fusionó otros géneros durante ciertos arcos, como los elementos de terror introducidos durante los arcos de Cell y Buu. Esta alternancia y fusión de géneros se convirtió en un estándar para las series shōnen, y la mayoría de las series de larga duración cambiaron de género al menos una vez durante su existencia.

One Piece es el mejor ejemplo de esto, ya que siguió de cerca el modelo de Dragon Ball, pasando lentamente de una serie cómica de aventuras piratas a una épica más intensa con tintes de fantasía con el tiempo.

El secreto de su ritmo e impacto narrativo

Otro aspecto fascinante e innovador de Dragon Ball fue el uso de saltos temporales. A lo largo del manga y el anime originales, los espectadores experimentarán siete saltos temporales (aunque el anime a veces añadió episodios de relleno dentro de estos saltos para aumentar la duración).

En el Dragon Ball original, hay un salto temporal de tres años mientras Goku entrena para el 22.º Tenkaichi Budokai, y otro salto temporal de tres años mientras entrena con Kami. Finalmente, hay un salto temporal de cinco años entre Dragon Ball y Dragon Ball Z.

Durante Dragon Ball Z, hay un salto temporal de seis meses antes de la invasión Saiyan, una brecha de un año y medio entre las sagas de Freezer y Trunks, un salto temporal de tres años durante la preparación para la invasión de Android, un salto temporal de siete años después de la batalla con Cell y, finalmente, un salto temporal masivo de diez años entre el final de la saga Buu y la saga final de Peaceful World.

Estos saltos temporales son esenciales para el excelente ritmo de Dragon Ball. El desarrollo de los eventos a lo largo de muchos años añade peso a la narrativa, haciendo que los eventos parezcan significativos, incluso si se reinician o se deshacen posteriormente. Esto es especialmente cierto en el entrenamiento de combate; el entrenamiento de los héroes durante años hace que las batallas parezcan importantes y que las victorias de los personajes parezcan merecidas.

Saltar hacia adelante en el tiempo le permitió a Toriyama evitar arcos de entrenamiento repetitivos o capítulos de relleno, manteniendo un ritmo rápido y emocionante que mantiene a la audiencia comprometida y atenta.

Estos saltos también hacen que las peleas sean más interesantes porque nuevos poderes y técnicas pueden debutar en el momento más impactante en lugar de revelarse antes de tiempo, lo que les permite sorprender al espectador sin sentirse como un giro inesperado.

Cómo los saltos temporales y las transformaciones dieron forma a las series shōnen modernas

Después de Dragon Ball, muchas otras series shōnen, incluidas las tres principales, comenzaron a usar saltos temporales con frecuencia. Naruto emuló la transición de Dragon Ball a Dragon Ball Z con un salto temporal de dos años y medio entre el final del Naruto original y el comienzo de Naruto: Shippuden, lo que les dio a los personajes la oportunidad de entrenar y madurar antes del inicio de la segunda parte de la historia.

One Piece hizo algo similar al incluir un salto temporal de dos años entre los episodios 516 y 517 y los capítulos 597 y 598 del manga, durante el cual Luffy aprendió Haki de Rayleigh. Este salto hizo que el nuevo poder de Luffy pareciera merecido sin someter al espectador a múltiples episodios centrados en el entrenamiento.

Además, el descanso permitió que los otros personajes aprendieran nuevos movimientos y experimentaran un desarrollo de carácter que se reveló lentamente a lo largo del siguiente arco, mejorando la historia y dando lugar a algunos momentos memorables y sorprendentes.

Dragon Ball también definió el concepto de transformación y cambio de forma. Si bien los héroes que cambian de forma han existido desde la antigüedad, Dragon Ball fue la serie que los integró al formato shōnen estándar al introducir la forma de Gran Simio y la ahora legendaria transformación de Super Saiyan.

De hecho, las transformaciones son tan comunes en estos días que es notable cuando un héroe shōnen no tiene acceso a formas alternativas distintas.

Cómo los tres grandes del shōnen adoptaron saltos temporales y transformaciones icónicas

Los Tres Grandes demuestran este punto, ya que cada personaje principal posee múltiples formas, cada una con poderes, habilidades y desventajas únicos. Por ejemplo, Naruto posee la Forma Inicial Jinchūriki, la Forma de Cuatro Colas, la Forma de Seis Colas, la Forma de Ocho Colas, el Modo Chakra Kurama, el Modo Bestia con Cola, el Modo Sabio de los Seis Caminos y el poderoso Modo Barión.

Ichigo de Bleach tiene una multitud de formas, incluida la forma Hollowficada, la forma Full Hollow, Bankai, Fullbring Bankai, Merged Hollow, True Bankai, y Luffy de One Piece tiene acceso a sus diversas formas Gear, incluido el ahora icónico Gear 5.

Lo especialmente interesante de las transformaciones shōnen modernas es la cantidad de ellas que toman prestados elementos de la iconografía de Dragon Ball. Por ejemplo, la icónica aura de energía brillante es algo que la mayoría de las transformaciones shōnen incluirán, incluso si la manipulación de la energía o el ki no forma parte de la historia de la serie.

Otro elemento común de transformación copiado de Dragon Ball es el cabello de los luchadores, que se eriza o cambia de color al adoptar su nueva forma. La forma Gear 5 de Luffy es el ejemplo reciente más claro de este fenómeno, ya que al adoptar esta forma, su cabello se vuelve blanco y crece notablemente más largo, desafiando la gravedad. Muchos de los marcos parecen un claro guiño al famoso peinado de Goku tras la transformación.