Unreal Engine 5 (UE5) de Epic Games ha dado vida a innumerables videojuegos, pero ahora, este motor de desarrollo Se está aplicando para mejorar el proceso de producción de anime.El estudio japonés Laboratorio de anime Tsumugi Akita está a la vanguardia de este nuevo enfoque, y los resultados del uso de UE5 en la producción de anime se pueden ver en su serie “Me reencarné como el Séptimo Príncipe para poder pasar mi tiempo perfeccionando mi habilidad mágica.“.

En una extensa entrevista con Weekly ASCII, Tsumugi Akita, presidente de Anime Lab y productor de “7th Prince”, Tsukasa Sakurai, explicó cómo el proceso de producción fue muy diferente al de una serie de anime convencional. «En la mayoría de las series de televisión de anime, el guion y el equipo de dirección/guión gráfico suelen ser diferentes para cada episodio, pero para este programa, las mismas personas trabajaron en cada episodio.", comentó Sakurai. Además, el mismo equipo pudo trabajar en áreas que normalmente estarían a cargo de especialistas independientes, todo gracias al uso de Unreal Engine 5.

«No tenemos un equipo 3D, sino un sistema de producción donde todos pueden trabajar en diferentes procesos convencionales utilizando Unreal Engine 5", explicó Sakurai. La idea de Unreal Engine 5 surgió cuando Tsumugi Akita Anime Lab participó en el programa Anime no Tane del gobierno japonés en 2021, una iniciativa para desarrollar las habilidades de jóvenes animadores.

Sakurai encontró una demo de UE5 en YouTube y le pidió a Naoki Tozuka, quien ahora está a cargo de la composición y dirección artística de la serie «7th Prince», que intentara usarla para animar el fondo de una escena del corto que crearon para el proyecto. El resultado fue todo un éxito.A partir de esto, nos convencimos de que cualquiera podría utilizarlo, por lo que decidimos incorporarlo a nuestro proceso de producción de series de televisión.», explicó Sakurai.

Unreal Engine 5 es relativamente fácil de aprender en comparación con herramientas especializadas de gráficos por computadora en 3D. Esta accesibilidad facilita a los creativos de anime la creación de modelos y fondos 3D, lo que permite que todos los miembros del equipo trabajen juntos en una secuencia.

También pueden ver cómo cualquier cambio afecta el trabajo en tiempo real (en lugar de tener que renderizarlo después de cada cambio), lo que hace que sea más fácil probar libremente nuevas ideas. Esto también permite que el equipo de animación implemente instantáneamente cualquier cambio basándose en los comentarios del director, un proceso que convencionalmente podría llevar días.

En general, descubrieron que el uso de Unreal Engine 5 aceleró el proceso de producción y mejoró la calidad del producto final.El equipo de fondos es responsable de los fondos, el modelado de fondos 3D y los gráficos 2DCG para los monitores.», aclaró Sakurai. «El equipo de diseño también puede trabajar en todos los aspectos de la animación por computadora.».

El director también utiliza Unreal Engine durante la fase de storyboard, que es similar a la búsqueda de localizaciones para un anime. Las animaciones son inspeccionadas por el equipo que hizo los dibujos originales, lo cual es inusual. Parece que la facilidad de uso de Unreal Engine 5 hace que sea más fácil que todos estén en la misma página.

Naoki Tozuka explicó que todos los escenarios del anime “7th Prince” fueron creados en 3D con Unreal Engine 5 (excepto los fondos de imagen utilizados para expresar los pensamientos y emociones de los personajes). Para tener una idea de cómo se ve en la fase de desarrollo, Tozuka subió un video de prueba a Twitter que muestra un modelo de paisaje 3D creado con Unreal Engine 5.

• «Soy (Naoki) Tozuka, a cargo de la composición y dirección de arte de la serie '7th Prince'. Este es un vídeo de prueba de la escena donde la barrera (animada por el equipo de animación) escapa de la mansión, que es un modelo 3D creado por el equipo de fondos de Tsumugi Akita Anime Lab. Fue hecho en UE5».

¿Por qué resulta curioso que se utilizara Unreal Engine 5 en la producción de un anime?

La curiosidad radica en el hecho de que Unreal Engine 5 es una herramienta utilizada predominantemente en la industria de los videojuegos., conocido por su capacidad para crear entornos 3D altamente detallados y realistas en tiempo real. Su uso en la producción de anime es innovador porque Tradicionalmente, la animación japonesa sigue un conjunto de técnicas muy específicas que normalmente no incluyen herramientas de videojuegos.

El hecho de que UE5 sea relativamente fácil de aprender y permita cambios en tiempo real Lo convierte en una herramienta valiosa para la producción de anime, rompiendo con la tradicional fragmentación de roles en el proceso creativo. Esta metodología no solo acelera el proceso de producción, sino que también... mejora la calidad del producto final permitiendo un mayor control creativo y una implementación más rápida de los cambios y ajustes necesarios.

• «A medida que la tecnología avanza y los métodos cambian, el trabajo se ha vuelto más eficiente. Además, quienes originalmente usaban otros métodos han aprendido estas nuevas técnicas. Creo que esto es positivo.».
• «¡Guau! ¿Quién hubiera pensado que un motor de juegos sería la mejor solución para crear anime? Tiene una mejor interfaz que los programas 3D especializados y renderizado en tiempo real... bueno, sí, es cierto. A medida que aumentan las especificaciones de las máquinas, esto podría ser realmente revolucionario.».
• «Con la introducción de motores de física en la producción de anime, se puede reducir el equipo, mejorar la eficiencia y lograr una alta calidad. Si a esto le sumamos la IA, el tiempo y la cantidad de personal necesarios se reducirán aún más.».
• «Unreal Engine ya ha salvado a compañías de videojuegos como Square Enix, que desperdició casi una generación intentando crear juegos con su propio motor. Ahora, por fin llega a la industria del anime.».
• «Eso es bastante interesante. Unreal Engine, ¿cuánto cuesta aproximadamente?».
• «Me pareció que la animación estaba muy bien equilibrada, quizás debido a su eficiencia. Aunque el guion tuvo algunas inconsistencias hacia el final, en general fue una buena obra.».
• «Fue interesante. La industria del anime también está cambiando a un ritmo increíble.».
• «Los animadores tradicionales han descubierto UE5. ¡Qué suerte! UE5 es ideal para la producción de animación dibujada a mano. Es ideal para artistas (no ingenieros). Y si el plugin de Odyssey.Iliad para animación a mano mejora, no hay nada más que pedir.».
• «Como alguien que ha estado haciendo escenas de UE durante mucho tiempo, siempre me he preguntado "¿por qué no lo están usando?" desde hace casi diez años.».
• «He oído que, a partir de la UE5.4, la tarifa de licencia para usos no relacionados con juegos será de unos 200.000 yenes por persona. ¿Seguirán usándola?».
• «Un ejemplo famoso del uso de Unreal Engine en un anime semanal es "No Guns Life", pero en este caso, se ha utilizado de forma especial. Hasta la UE5.3, era gratuito para animaciones, así que si solo necesitas las funciones básicas, es más que suficiente.».
• «Así que eso fue todo. Hay muchos animes donde las partes 3D no encajan bien, así que espero que haya más.».
• «Vaya, esto permite que la individualidad del personal brille más y es interesante.».
• «Entiendo que no es necesario renderizar cada vez. El director y los directores de animación pueden hacer correcciones directamente.».

Fuente: Medios de comunicación de autómatas