Unreal Engine 5 da Epic Games (UE5) deu vida a inúmeros videogames, mas agora, esse mecanismo de desenvolvimento está sendo aplicado para melhorar o processo de produção de anime. O estúdio japonês Laboratório de anime Tsumugi Akita está na vanguarda desta nova abordagem, e os resultados da utilização do UE5 na produção de anime podem ser vistos na sua série “Eu reencarnei como o 7º Príncipe para poder aproveitar meu tempo aperfeiçoando minha habilidade mágica“.

Em uma extensa entrevista ao Weekly ASCII, o presidente do Tsumugi Akita Anime Lab e produtor de “7th Prince,” Tsukasa Sakurai, explicou como o processo de produção era muito diferente de uma série de anime convencional. «Para a maioria das séries de anime para televisão, o roteiro e a equipe de direção/storyboard são geralmente diferentes para cada episódio, mas para este programa, as mesmas pessoas trabalharam em cada episódio.», comentou Sakurai. Além disso, a mesma equipe pôde trabalhar em áreas que normalmente seriam tratadas por especialistas separados, tudo graças ao uso do Unreal Engine 5.

«Não temos uma equipe para 3D, mas sim um sistema de produção onde todos podem trabalhar em diferentes processos convencionais utilizando Unreal Engine 5», Sakurai explicou. A ideia de usar o Unreal Engine 5 surgiu quando o Tsumugi Akita Anime Lab participou do programa Anime no Tane do governo japonês em 2021, uma iniciativa para aumentar as habilidades de jovens animadores.

Sakurai descobriu uma demonstração do UE5 no YouTube e pediu a Naoki Tozuka, que agora é responsável pela composição da série e direção de arte de “7th Prince”, que tentasse usá-la para animar o fundo de uma cena do curta que eles fizeram para o projeto. . O resultado foi um sucesso. «A partir disso, ficamos convencidos de que qualquer pessoa poderia utilizá-lo, por isso decidimos incorporá-lo em nosso processo de produção de séries de televisão.», Sakurai explicou.

O Unreal Engine 5 é relativamente fácil de aprender em comparação com ferramentas especializadas em computação gráfica 3D. Essa acessibilidade torna mais fácil para os criativos de anime criarem modelos e planos de fundo 3D, permitindo que todos os membros da equipe trabalhem juntos em uma sequência.

Eles também podem ver como quaisquer alterações afetam o trabalho em tempo real (em vez de renderizar após cada alteração), facilitando o teste livre de novas ideias. Isso também permite que a equipe de animação implemente instantaneamente quaisquer alterações com base no feedback do diretor, um processo que convencionalmente poderia levar dias.

No geral, eles descobriram que o uso do Unreal Engine 5 acelerou o processo de produção e melhorou a qualidade do produto final. «A equipe de backgrounds é responsável pelos backgrounds, modelagem 3D de background e gráficos 2DCG para os monitores», Sakurai esclareceu. «A equipe de desenho também pode trabalhar em todos os aspectos da animação por computador».

O diretor também usa o Unreal Engine durante a fase de storyboard, que é semelhante à pesquisa de locações de um anime. As animações são inspecionadas pela equipe que fez os desenhos originais, o que é incomum. Parece que a facilidade de uso do Unreal Engine 5 torna mais fácil colocar todos na mesma página.

Naoki Tozuka explicou que todos os cenários do anime “7th Prince” foram criados em 3D com Unreal Engine 5 (exceto fundos de imagem usados ​​para expressar os pensamentos e emoções internos dos personagens). Para se ter uma ideia de como fica na fase de desenvolvimento, Tozuka carregou um vídeo de teste no Twitter, mostrando um modelo de paisagem 3D criado no Unreal Engine 5.

• «Eu sou (Naoki) Tozuka, responsável pela composição da série e direção de arte de ‘7th Prince’. Este é um vídeo de teste da cena em que a barreira (animada pela equipe de animação) escapa da mansão, que é um modelo 3D criado pela equipe de fundo do Tsumugi Akita Anime Lab. Foi feito em UE5».

Por que é curioso que o Unreal Engine 5 tenha sido utilizado na produção de um anime?

A curiosidade reside no fato de que Unreal Engine 5 é uma ferramenta usada predominantemente na indústria de videogames, conhecido por sua capacidade de criar ambientes 3D altamente detalhados e realistas em tempo real. A sua utilização na produção de anime é inovadora porque Tradicionalmente, a animação japonesa segue um conjunto muito específico de técnicas que normalmente não incluem ferramentas de videogame.

O fato do UE5 ser relativamente fácil de aprender e permitir alterações em tempo real torna-o uma ferramenta valiosa para a produção de anime, rompendo com a tradicional fragmentação de papéis no processo de criação. Esta metodologia não só acelera o processo de produção, mas também melhora a qualidade do produto final permitindo maior controle criativo e implementação mais rápida das mudanças e ajustes necessários.

• «Com o avanço da tecnologia e a mudança de métodos, o trabalho tornou-se mais eficiente. Além disso, as pessoas que originalmente usaram outros métodos aprenderam essas novas técnicas. Eu acho que é uma coisa positiva».
• «Nossa, quem diria que um motor de jogo seria a melhor solução para a criação de anime. Possui uma interface melhor que programas 3D especializados e renderização em tempo real… bem, sim, é verdade. Com o aumento das especificações das máquinas, isto poderá ser verdadeiramente revolucionário».
• «Com a introdução do motor de física na produção de anime, o equipamento pode ser reduzido, a eficiência melhorada e a alta qualidade alcançada. Se adicionarmos IA a isto, o tempo e o número de pessoas necessárias certamente serão reduzidos ainda mais.».
• «A Unreal Engine já salvou empresas da indústria de videogames, como a Square Enix, que desperdiçou quase uma geração tentando fazer jogos com motor próprio. Agora, finalmente chegou à indústria de anime».
• «É bastante interessante. Unreal Engine, quanto custa mais ou menos?».
• «Achei muito bom o equilíbrio na animação, talvez pela eficiência alcançada. Embora o roteiro tivesse algumas inconsistências no final, no geral foi uma boa peça».
• «Foi interessante. A indústria de anime também está mudando a um ritmo incrível».
• «Os animadores tradicionais descobriram o UE5. Que bom! UE5 é realmente adequado para produção de animação desenhada à mão. É ideal para artistas (não engenheiros). E se o plugin de suporte à animação manual Odyssey.Iliad melhorar, não haveria mais nada a pedir».
• «Como alguém que faz cenas com UE há muito tempo, sempre me perguntei 'por que eles não estão usando?' há quase dez anos».
• «Ouvi dizer que a partir do UE5.4, a licença para usos não relacionados a jogos será de cerca de 200.000 ienes por pessoa. Eles ainda vão usá-lo?».
• «Um exemplo famoso do uso do Unreal Engine em um anime semanal é ‘No Guns Life’, mas neste caso ele tem sido usado de forma especial. Até UE5.3, o uso para animações é gratuito, então se você precisar apenas das funções básicas, é mais que suficiente».
• «Então foi isso. Existem muitos animes onde as partes 3D não se encaixam bem, então espero que haja mais desses».
• «Nossa, isso permite que a individualidade do staff se destaque mais e é interessante».
• «Entendo, não é necessário renderizar todas as vezes. O diretor e diretores de animação podem fazer correções diretamente».

Fonte: Mídia Autômato